Thật có ý nghĩa khi một trong những điều răn dạy đầu tiên cho loài người liên quan đến thực phẩm. Adam và Eve được dặn dò là không được ăn trái của cây Sự Sống. Từ đó, người Do thái luôn xem trọng ý thức trong việc ăn uống.

Những nguyên tắc chính của Kosher được viết trong quyển The Five books of Moses và được xem như là “đạo luật”, người Do thái phải nghe theo mà không đưa ra một lí do nào khác. Tuy nhiên các giáo sĩ Do thái luôn nhất mạnh vai trò quan trọng của họ trong việc gìn giữ đạo giáo.

Chỉ có một chế độ ăn đúng đắn mới tốt cho cơ thể, vì vậy người Do thái chọn kosher vì nó tốt cho tâm hồn. Trong nhà của người Do thái, bàn ăn được xem như bàn thờ còn bếp là một nơi linh thiêng.

Các loại nhãn mác

Gìn giữ Kosher là một phần giá trị trong đời sống của người Do thái. Hiểu được những nguyên tắc cơ bản của Kosher là nền tảng xây dựng gia đình của người Do thái. Thực phẩm Kosher được chia thành ba loại: thịt, bơ sữa và thịt phẩm không có thịt, sữa. Một trong những giáo lý của Kosher là sự phân chia độc lập hoàn toàn giữa sản phẩn từ thịt và bơ sữa. Thịt và bơ sữa không được phép nấu hay ăn cùng lúc với nhau. Để chắc chắn điều này, nhà bếp chế biến kosher có những bộ dụng cụ nấu bếp và các loại đĩa khác nhau, đồng thời còn có cả khu vực chuẩn bị riêng cho thịt và bơ sữa. Loại thực phẩm thứ ba là thực phẩm không có chứa thịt và bơ sữa bao gồm các loại thực phẩm không chứa cả thành phần thịt lẫn bơ sữa vì vậy nó có thể ăn cùng với các loại khác.

Thực phẩm không chứa cả thịt lẫn bơ sữa được gọi là “pareve”. Nó có nghĩa là thực phẩm này không bao gồm thành phần có nguồn gốc tử thịt hay bơ sữa, đồng thời trong quá trình chế biến cũng không được trộn lẫn với thịt hay bơ sữa. Trứng, cá, rau quả, ngũ cốc và trái cây ở trạng thái tự nhiên, không qua chế biến được gọi chung là sản phẩm không chứa thịt và bơ sữa. Những loại thực phẩm tương tự khác như mì sợi, nước giải khát, cà phê, trà và các loại kẹo, snack. Mặc dù loại thưc phẩm này là loại thực phẩm ít phứa tạp của người Do thái, tuy nhiên có một số điểm cần phải lưu ý như sau: Sàn phẩm pareve sẽ không còn là sản phẩm không chứa thịt hay bơ sữa nữa nếu nó được chế biến bằng dụng cụ làm sản phẩm bơ sữa hoặc cho thêm vào các chất phụ gia. Trên nhãn mác có thể không ghi chú quá trình này. Sôcôla, bánh cookie và các loại snack không được dùng chung với thịt hay các sản phẩm từ thịt nếu nó không được xác định rõ là thực phẩm pareve. Ở hầu hết các công ty, việc sản xuất sản phẩm pareve là cách để họ tiếp cận với bất kì lĩnh vực chế biến thực phẩm khác.

Lễ quá hải được người Do thái tổ chức hàng năm trong vòng 8 ngày để kỉ niệm ngày rời khỏi Ai Cập cách đây 3000 năm. Nó có thể thay đổi qua các năm vì lịch của người Do thái được tính theo lịch âm. Tục lệ chính của lễ Quá Hải là người Do thái không được phép ăn bất cứ thứ gì làm từ 5 loại ngũ cốc:bột mì, lúa mạch, yến mạch, lúa mì spenta, lúa mạch đen. Họ cũng không được phép sử dụng bất kì loại dụng cụ nào đã từng dùng cho ngũ cốc. Vì vậy người Do thái phải lấy tất cả những dụng cụ đó và đun với nước sôi để loại bỏ những thành phần ngũ cốc còn sót lại trên dụng cụ.

Để chắc chắn rằng người Do thái sẽ không ăn phải sản phẩm ngũ cốc 1 cách tình cờ, người ta cũng không được phép ăn những hạt trông giống như ngũ cốc. Nó bao gồm bắp, đậu nành, hạt cải, đậu phộng… Vì vậy, bất kì sản phẩm nào có nguồn gốc kể trên cũng không phải thực phẩm Kosher cho lễ Quá Hải.

Tuy nhiên trong cộng đồng Trung Đông, bắp, đậu nành, hạt cải, đậu phộng, hay các loại hạt khác đều được phép sử dụng trong ngày lễ Quá Hải và chúng được gọi là thực phẩm Kosher trong ngày lễ Passover Kitniyot. Từ Kitniyot có nghĩa là quả đậu, được dùng để phân biệt với thực phẩm Kosher không chứa đậu trong lễ Quá Hải. Trong chứng nhận Kosher, Kosher dành cho lễ Quá Hải (passover) và Kosher cho lễ Passover Kitniyot là cụm tử để phân biệt loại thực phẩm thích hợp cho ngày lễ nào.

Để phù hợp với yêu cầu của thực phẩm Kosher, cá phải có vây và phải dễ dàng đánh được vẩy. Tất cả những loại sinh vật biển khác gồm cá mập, cá da trơn đều không được phép ăn. Bạn nên mua cá tươi hay cá đông lạnh vẫn còn lớp da để dễ dàng kiểm tra vẩy.

Những quy định cơ bản liên quan đến cá, chim, động vật là thực phẩm Kosher được quy định trong chương 11 của quyển sách Leviticus. Đối với nhóm thịt đỏ, động vật phải có móng guốc chẻ làm hai và là động vật nhai lại như dê, cừu, gia súc, nai. Tuy nhiên trước khi ăn thịt của những con vật này phải được làm theo truyền thống và luật của người Do thái. Thông thường thịt trong siêu thị không thuộc dạng Kosher nếu nó không có tem trên đó. Những loại thực phẩm bày bán thông thường trong siêu thị có thành phần động vật không thuộc dạng Kosher nếu nó không có sự giám sát cẩn thận từ cơ quan chứng nhận Kosher.

Theo truyền thống, người Do thái được phép ăn các loại gia cầm như vịt, ngỗng, gà tây, và cả bồ câu gà lôi, gà gô. Chim cũng phải được giết mổ theo nghi lễ tôn giáo, nếu không chúng không được xem là sản phẩm Kosher.

CÔN TRÙNG

Việc ăn thịt heo liên quan đến những quy định đơn giản, nhưng ăn các loài côn trùng bay hay sâu bọ thì phức tạp hơn. Các loại côn trùng đều bị cấm, vì vậy hoa quả hay rau xanh bị côn trùng phá hoại đều phải được xem xét kĩ và rủa sạch.

Chỉ có sữa của con vật thuộc Kosher mới được xem là thực phẩm Kosher. Bình thường, loại này cần có sự kiểm soát để chứng minh nguồn gốc xuất xứ, sữa của nước nào được bảo đảm bằng luật dân sự của nước đó (như Anh, EU hay Hoa Kì…), một số luật khác lại đảm bao sữa là sản phẩm Kosher mà không cần kiểm tra. Một vài cộng đồng vẫn yêu cầu sữa phải được kiểm tra một cách kĩ lưỡng và nó được biết đến dưới cái tên Chalav Yisrael hay đơn giản hơn được gọi là Sữa đã được kiểm tra Kosher.

Khi làm thành phó mátthì luật cũng thắt chặt hơn. Tất cả các loại pho mát phải được chứng nhận theo luật Do thái. Đó là do tác nhân làm đông sữa, gọi là men rennet, thường được lấy từ dạ dày của con bê. Các giáo sĩ Do thái ở Talmud quy định rằng tất cả các loại bơ đều phải được xem xét kĩ nguồn gốc, ngay cả khi men rennet làm từ thực vật. Vì vậy các lại bơ chay cũng không được sử dụng nếu nó không có chứng nhận Kosher.

Rượu và nước ép nho phải được kiểm tra nguồn gốc theo luật Do thái vì nó có chứa những thành phần không phải Kosher như máu bò để tạo màu sắc hay chất isinglass, tác nhân làm trong nước lấy từ cá tầm, đây là lí do khác để loại chúng ra.

Bánh mì thường có thành phần béo xuất phát từ nguồn gốc động vật. Hoặc nó cũng có chứa chất nhu tương hay men quét lên bánh, những chất béo không phải Kosher được phết nhằm bôi trơn khuôn nướng; và những loại chất béo này không được liệt kê trong thành phần của bánh. Đồng thời, bánh mì lại được nướng trong khuôn nướng loại bánh không phải Kosher, chính vì thế nó cũng không được xem là sản phẩm Kosher.

Chúng thường được làm từ thành phần bơ thực vật không phải Kosher lại có thành phần mang nguồn gốc từ động vật. Loại bơ này không phải Kosher, đồng thời khuôn nướng của chúng cũng được bôi trơn bằng chất béo không phải Kosher và không được ghi trên nhãn. Bánh ngọt cũng như thế. Nhìn chung, bánh ngọt và bánh quy nếu như chứa các thành phần cho phép thì chúng cũng được chế biến thông qua các loại khuôn hay chảo nướng dành cho các sản phẩm không phải Kosher. Vì nững lí do trên nên chúng ta cần xem xét những trường hợp cụ thể.

Chúng bao gồm chất béo và các tác nhân chuyển sang thể sữa có nguồn gốc từ động vật; thậm chí các nhà sản xuất bơ thực vật dành cho ăn chay cũng không dám khẳng định các tác nhân này có nguồn gốc từ thực vật. Chỉ có bơ thực vật có chứng nhận Kosher mới được phép sử dụng.